SQL Server est un puissant système de gestion de base de données relationnelle qui permet aux développeurs et aux administrateurs de bases de données d’effectuer une large gamme de tâches à l’aide de SQL basé sur des ensembles. Cependant, il fut un temps où certaines tâches ne pouvaient pas être accomplies avec SQL basé sur des ensembles uniquement, et c’est là que les curseurs sont entrés en jeu.

Les curseurs sont une combinaison de SQL et de langage de programmation procédural qui permettent des opérations plus complexes. Ils ont été introduits au début des années 80 et semblaient initialement être la solution parfaite pour gérer des tâches que SQL basé sur des ensembles ne pouvait pas gérer seul.

Cependant, avec le temps, il est devenu évident que les curseurs avaient leurs inconvénients. Ils étaient lents, consommaient beaucoup de ressources et aboutissaient souvent à un code plus difficile à lire, à comprendre et à maintenir. Malgré ces problèmes, de nombreux développeurs ont continué à utiliser des curseurs, soit par habitude, soit parce qu’ils ignoraient les alternatives.

Avec la sortie de SQL Server 2005, de nouvelles fonctionnalités ont été introduites, rendant les curseurs inutiles dans la plupart des cas. Ces fonctionnalités comprennent les grandes chaînes de caractères (VARCHAR(MAX), etc.), les fonctions d’agrégation fenêtrées (en particulier ROW_NUMBER()) et FOR XML PATH.

Dans cette série d’articles, nous explorerons pourquoi vous devriez éviter les curseurs dans SQL Server et comment obtenir les mêmes résultats à l’aide de SQL basé sur des ensembles. Nous montrerons comment ces fonctionnalités nouvelles et anciennes de Transact-SQL peuvent vous aider à créer des routines SQL plus rapides, plus petites, plus propres, plus claires et plus faciles à prendre en charge, sans avoir besoin de curseurs ou de boucles while.

Alors, pourquoi devriez-vous éviter les curseurs dans SQL Server ?

1. Performance : Les curseurs sont lents et consomment beaucoup de ressources. Ils créent souvent des tables temporaires dans tempdb et traitent les lignes une par une, ce qui entraîne des problèmes de performance. L’utilisation de curseurs peut également ralentir d’autres processus et provoquer des blocages.
2. Lisibilité et maintenabilité : Les routines SQL avec des curseurs sont plus difficiles à lire, à comprendre et à maintenir. Le code procédural en SQL va à l’encontre de la nature déclarative du langage, ce qui rend plus difficile de comprendre l’intention du code.
3. Disponibilité : Les curseurs peuvent monopoliser des ressources pendant une plus longue période, les rendant indisponibles pour d’autres processus. Cela peut entraîner des retards et des goulots d’étranglement dans le système.
4. Pensée procédurale : De nombreux développeurs sont plus familiers avec la pensée et la programmation procédurales, ce qui les amène à utiliser les curseurs par défaut comme solution. La programmation déclarative, en revanche, nécessite une mentalité et une approche différentes.
5. Manque de compétence : SQL est souvent considéré comme une compétence secondaire pour de nombreux développeurs, et ils peuvent ne pas être entièrement compétents en la matière. Cela peut entraîner une dépendance aux curseurs en tant que solution familière, même lorsqu’il existe de meilleures alternatives.

En conclusion, les curseurs doivent être évités dans SQL Server autant que possible. Les nouvelles fonctionnalités introduites dans SQL Server 2005 offrent des moyens plus efficaces et plus efficaces d’obtenir les mêmes résultats. En adoptant SQL basé sur des ensembles et en évitant les curseurs, vous pouvez améliorer les performances, la lisibilité et la maintenabilité de votre code.

Dans le prochain article, nous plongerons plus en profondeur dans le processus de conversion du code basé sur les curseurs en SQL basé sur des ensembles. Restez à l’écoute !

Auteur : R. Barry Young